Des del seu descobriment fa més de 100 anysciclodextrines(CD) han estat objecte de nombroses publicacions científiques. Només el 2016, els CD van ser objecte de més de 2200 articles de recerca publicats en revistes revisades per parells i esmentats en més de 2300 patents i sol·licituds de patent, moltes de les quals sobre aplicacions farmacèutiques.CD naturalsi els seus derivats s'utilitzen com a excipients farmacèutics que milloren la solubilitat aquosa de fàrmacs poc solubles, augmenten la permeabilitat dels fàrmacs a través de membranes biològiques i milloren la biodisponibilitat dels fàrmacs. A diferència dels potenciadors de penetració convencionals, la seva estructura hidròfila i el seu alt pes molecular impedeixen que penetrin a les membranes lipòfiles deixant les membranes biològiques intactes. El naturalCDsi alguns dels seus derivats tenen monografies en farmacopees i també s'utilitzen habitualment com a additius alimentaris i en productes de tocador. Els CD formen complexos d'inclusió amb fragments lipòfils de fàrmacs hidrofòbics. A més, els CD són capaços de formar complexos de no inclusió i agregats autoassemblats; petits i grans agregats complexos amb estructures semblants a micel·lars que poden millorar la solubilitat del fàrmac. Els excipients utilitzats habitualment en formulacions farmacèutiques poden tenir efectes additius o inhibidors sobre la solubilització de CD.
La producció anual de CD ara supera les 10,000 tones mètriques, al voltant del 30% de la producció anual de CD s'utilitza en productes farmacèutics, al voltant del 20% en productes alimentaris i al voltant del 50% en diversos productes de consum.CDsactualment es pot trobar en més de 50 productes farmacèutics comercialitzats.
